正月初八，赵府的年节气氛还未散尽。
  赵祁渊捧着那篇精心修改后的文章，兴冲冲地去了渭州知府衙门的学政处。
  他按照父亲的交代，谎称此文是自己闭门苦读叁个月所作，专为投递国子监特招之用。
  学政是个年近五旬的老学究，姓周以严谨刻板闻名，经他手指点修改的文章，都能在国子监获得不错的评价。
  他接过文章，慢条斯理地翻阅起来。
  起初，他眉头微展，开篇对科举制度的梳理还算工整，引经据典也像模像样，只是没有任何深意。
  但越往下看，眉头皱得越紧。
  “世家子弟，承先祖余荫，饱读诗书，当为国朝栋梁……”周学政念出声来，到后面语气渐冷，“荒唐，牝鸡司晨，岂有此理，你的书都读到哪里去了。”
  他将文章重重拍在案上，脸色铁青：“赵二公子，这就是你闭门苦读叁个月的心血？”
  赵祁渊心里一慌，强作镇定：“正是学生拙作，还请周大人指点。”
  “指点，”周学政冷笑，“老夫指点不了，通篇陈词滥调，毫无新意，更有甚者，竟敢妄议朝政，简直不知所谓。”
  明明同出赵家，赵大公子比他勤奋许多，天资聪颖也没有停止学习，不像赵二公子，叁天打鱼两天晒网，蠢出生天。
  他站起身，指着赵祁渊的鼻子：“赵府也是渭州有头有脸的人家，祖上也曾是满腹经纶，竟拿这等庸作来糊弄老夫，若非看在你父亲面上，老夫今日定要上书参你们一个藐视学政之罪。”
  赵祁渊脸色煞白，冷汗涔涔而下。
  他虽顽劣，却也知此事非同小可，若真被参上一本，别说国子监，就是明年的院试资格都可能被取消，再严重点，赵老爷的官也做不成。
  “周大人息怒，学生这就拿回去修改。”
  “不必改了，”周学政拂袖，“这等文章，污了老夫的眼，老夫才疏学浅，无法为赵二少爷提供建议，来人，送客。”
  赵祁渊灰头土脸地回到赵府，将事情一五一十告诉了父亲。
  赵老爷听完，脸色阴沉。
  他拿起那篇文章又看了一遍，觉得写得中规中矩，不至于让周学政生气，再深思一下，他发现自己当初看得过于浅显，文章深层表达的意思，不是普通的，是可以让他丢官的。
  这哪里是能让国子监看中的文章，分明是故意害人。
  “那个贱婢，”他咬牙切齿，“她敢耍我。”
  大夫人也慌了神：“老爷，现在怎么办？周学政那边若真把事情闹大，祁渊的前程可就毁了。”
  “慌什么，”赵老爷强迫自己冷静下来，“文章是她写的，字迹是她的，只要我们不承认，谁能证明是我们偷的，大不了，就说那丫头嫉妒祁渊，故意写了篇文章陷害他。”
  大夫人眼睛一亮：“就说那丫头心术不正，见祁渊要去国子监，便写篇烂文章来陷害，咱们还可以反告她一个诬陷主家之罪，顺便把她和那几个拔出赵家。”
  夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了狠毒。
  当日下午，傅明月被叫到了正院。
  厅里气氛凝重，赵老爷坐在主位，大夫人站在一旁，赵祁渊垂头丧气地坐在下首。
  秋穗和几个粗使婆子立在两侧，虎视眈眈，表情严肃。
  “傅明月，你好大的胆子。”赵老爷一开口就是雷霆之怒，“竟敢写篇烂文章陷害二公子，差点毁了他的前程，是谁指使你的。”
  傅明月抬起头，脸上适时露出茫然之色，心里已经有了下一步的对策：“老爷此话何意，奴婢不懂。”
  “还装傻，”大夫人上前一步，将那篇稿纸摔在她面前，“这是不是你写的，是不是你故意放在书房，引诱祁渊拿去给周学政看的。”
  傅明月捡起稿纸，仔细看了看，点头又摇头：“这确实是奴婢写的文章，不过，”她顿了顿，“奴婢从未说过这是要递交给国子监的文章。”
  “你什么意思？”赵老爷眯起眼。
  “回老爷，”傅明月不慌不忙，“这篇文章，是奴婢练习之作，奴婢自知学识浅薄，不敢贸然撰写正式文章，便先写了这篇练手，想着请大公子指点后，再作修改，谁知。”
  她抬起头，目光有些慌乱：“谁知竟被人偷了去，奴婢那日发现文章被盗，想着也不太重要，就没告诉大夫人。”
  “胡说八道，”大夫人厉声道，“分明是你故意设局陷害，你就看我儿能科考，你不能。”
  “大夫人这话从何说起，”傅明月一脸委屈，“奴婢一个丫鬟，哪敢陷害二公子，更何况肖想科考，再说了，这文章若真是要陷害二公子，奴婢为何不写得更差些，何必这般中规中矩，只是平庸而已。”
  这话问得刁钻，大夫人一时语塞。
  赵老爷盯着傅明月，心中惊疑不定。这丫头太镇定了，镇定得不正常。
  像是早有准备，他们问的问题，仿佛也猜中了。
  他忽然想起，那日管事回报，说看见傅明月在暗格里放文章时，神色有些古怪，取走文章时，也很顺利。
  当时他没在意，现在想来，恐怕其中有诈。
  “就算如此，”赵老爷放缓语气，“你这文章险些害了祁渊，也是事实，你说，该如何处置？”
  傅明月垂下眼：“奴婢愿受责罚，只是奴婢有一事不解。”
  “说。”
  “这文章奴婢一直收在竹风院书房的暗格里，除了奴婢，只有大公子知道暗格的位置。不知是何人偷了去，又是如何知道暗格所在的。”
  她抬起头，目光若有若无地扫过大夫人：“莫非咱们府里出了家贼？”
  厅中瞬间安静下来。
  大夫人脸色一变，赵老爷也沉默了。
  竹风院的暗格，连他这个做父亲的都不知道，偷文章的人怎么会知道，除非是赵绩亭说的。
  可赵绩亭会害自己的弟弟吗？
  赵老爷心中闪过一个可怕的念头，这一切都是赵绩亭和傅明月联手设的局，为的就是让祁渊出丑，甚至断送前程。
  想到这个可能，他后背惊出一身冷汗。
  “此事暂且不提，”赵老爷深吸一口气，“明月，你虽是无心之失，但终究惹了祸。这样吧，罚你叁个月的月钱，另禁足一个月，好好反省。”
  这处罚轻得不像话，连大夫人都愣住了：“老爷，这不合规矩。”
  “我意已决，”赵老爷摆摆手，“都散了吧。”
  从正院出来，傅明月唇角勾起一抹冷笑，她知道，赵老爷这是怕了，至于禁足和罚钱的事情，让他说出来，也要让他说回去。
  但她要的，远不止这些。
  叁日后，一封密信悄悄送到了傅明月手中。
  信是赵绩亭写的，只有短短几行字：“文章已递，祭酒甚喜。分家之事，我已安排。叁日后归，等我。”