赫加尔弯腰拿起烛台，对门内晃动两下，头顶垂下蛛网，地面落满灰尘，堆积干瘪的虫类尸体。
  无论气味还是场景，都令人作呕。
  勉强做好心理建设，赫加尔终于朝前迈步，闪身走了进去。
  咔哒。
  几乎就在同时，石门在身后合拢。
  赫加尔心头一紧，强迫自己留在原地，没有回头。他拨开面前的蛛网，踩过灰尘和虫尸，继续向前迈步。
  一步接着一步，他的脚步愈发坚定。
  烛光逐渐微弱，视线触及另一扇石门时，光芒终于熄灭，视野重归黑暗。
  赫加尔没有停下。
  他丢开烛台，任其滚落墙边。
  受伤的手按在门上，仿若时间回溯，狭窄的走廊突生变化。
  光束漫射而出，溶蚀头顶蛛网，吹散地面积灰。虫尸消失无踪，墙上的污痕尽被清空，现出本来面目。
  条形石砖密集拼接，砖内雕刻古老符文。
  发光的齿轮镶嵌在天花板上，锁链并行垂挂，沿着墙缝交错，滑过地面，组成一座巨大牢笼。
  赫加尔站在原地，清楚感知到周遭变化。
  他攥紧拳头，挤出更多鲜血。其后摊开手指，伸出舌头舔舐伤口。深可见骨的伤痕，以肉眼可见的速度消失，如同奇迹发生。
  等他抬起头，掌心恢复如初，刀伤愈合，不留半条疤痕。
  轰隆。
  门后传来异响，整个空间似在颤动。
  直觉告诉赫加尔，里面异常危险，稍有不慎就会万劫不复。
  但他别无选择。
  “祖先的罪，血脉继承的荣光，无法分离，注定要承受。”
  他深吸一口气，双手覆上门板，用力推开石门。
  一门之隔，宛如明暗分界。
  门外是阴暗的走廊，门内却被电光笼罩。
  巨大的空间内，上百条锁链纵横交错，电光穿梭在链条上，万千金蛇共舞，频繁激起电火花，传出阵阵爆音。
  锁链末端缠绕一具巨龙骸骨。
  骨骼庞大无比，覆盖紫蓝色鳞片，头顶、脊背至尾部竖起尖锐骨刺。
  巨龙的血肉早已干枯，仅剩庞大的骨架撑起鳞片。
  他静静趴在那里，最后的力量化作电光，冲击暗室数百年，始终不肯屈服。
  这是一头雷龙。
  赫加尔小心避开电光，站在房间入口。
  他敬畏地看向巨龙，迟疑片刻，拽出贴身佩戴的长链，徒手碾碎链坠。
  链坠碎裂同时，炼金阵陡然熄灭。
  室内的锁链失去光泽，表面爬上裂纹。在电流的冲击上，一条接一条断裂，崩碎声不绝于耳。
  “雷龙菲戈。”赫加尔力持镇定，紧绷的声音却出卖了他。他在紧张，并且心存恐惧。
  “海灵城的统治者，赫加尔·莱利。我打算和你做一笔交易。”
  雷龙天赋特殊。
  纵然踏入陷阱，被囚困，被杀死，他的灵魂始终清醒，从未真正陷入混沌。
  赫加尔道出来意，室内电流迅猛激荡。
  电光爆闪，狂暴的能量直指赫加尔，他险些倒飞出去。
  千钧一发之际，赫加尔单臂挡住要害，另一只手抓住门框。
  冲击力实在太强，数个指甲劈裂，血印留在墙上，显得异常突兀。
  “交易？”
  低沉的声音响起，透明的影子出现在龙骨之上。
  空洞的眼窝中跳跃暗火，雷电缠绕全身，充斥毁灭气息。
  “帕托拉贵族，总是满口谎言。你只配得到死亡。”
  赫加尔头皮发麻，惊惧涌上心头。
  他强作镇定，没有夺路而逃，从身上掏出另一枚吊坠，对巨龙说道：“我很有诚意，我向你保证，这笔交易对你只有好处。”
  “好处？”雷龙仰头大笑，笑声中充满讽刺，“我已经死了，卑鄙的帕托拉人。”
  他猛然向前冲，距离赫加尔不到半米，被剩余的锁链困住，再无法靠近。
  饶是如此，仍带给对方巨大压力。
  “一个亡灵，能指望什么好处？”
  “你的族人正在赶来。”赫加尔不敢拐弯抹角，他必须倾尽全力，才有机会说动对方，“风息城、枯树城、婆娑城、光明城，全都已经颠覆。他们正驰向海灵城，不日就会抵达。”
  雷龙停顿片刻，发出低沉的笑声。
  “我懂了。”他说道。
  “你的同伙死亡，你在害怕，你想保住性命，不惜放下身段，向一个死去的囚徒摇尾乞怜。”
  赫加尔脸色涨红，明显被说中心事。
  想到自己的处境，血色逐渐褪去，很快转为惨白。
  “你说得对，我在祈求活命。”他将姿态摆得极低，痛快承认目的，“我愿意释放你，告诉你当年的一切，给你参与者名单。我愿意成为巨龙的仆人，换取活命。”
  “杀死你貌似更加简单。”雷龙停止笑声，阴沉地逼近赫加尔，“阴谋者的后代，凭什么得到宽恕？”
  “不是宽恕，而是交易，你们不能杀死所有人。”赫加尔直视雷龙，镇定说道，“在我之前，已经有过先例，特兰，枯树领的继承人。他舍弃家族，公开背叛王城，向巨龙效忠。他能做到的，我一样可以。我只想活着，这是唯一的交换条件。”
  “你要背叛帕托拉王室？”雷龙缓慢后撤，跳跃在周身的电光开始减弱，“你不怕惹怒炼金师？”
  “王室早就没落，和我的家族一样遭受诅咒，再不可能翻身。至于炼金师，”赫加尔攥紧双拳，道出另一个秘闻，“参与阴谋的炼金师，他们几百年不曾现身。一夜之间，消失得无影无踪。”
  一夜之间，消失无踪？
  雷龙愣住了。
  他困在炼金阵中数百年，复仇的信念支撑着他，让他的灵魂保持清醒，没有陷入沉睡。
  而今，这个莱利家族的后人告诉他，那些炼金师竟然消失了？！
  “你没有说谎？”
  “我发誓，绝对没有。”赫加尔举起手中的吊坠，“如果他们还在，我不可能轻易破坏这个，难道不是吗？”
  雷龙陷入沉思。
  许久，他终于开口：“毁掉它，证明你的诚意。”
  “你如何保证，不会马上杀死我？”赫加尔问道。
  “我无法保证。”雷龙蔑视他，态度毫不遮掩，“这是你的选择。”
  赫加尔陷入纠结。
  最终，他选择赌上一把。
  最坏的结果不过一死。如果赌赢了，他终能有一线生机。
  “好。”
  一个字落地，他用力碾碎吊坠。
  崩裂声骤起，困住雷龙的锁链悉数断裂，炼金阵彻底熄灭。
  雷龙挣脱束缚，仰头长啸。
  透明的魂体穿过赫加尔，刹那冲出城堡，迎着暴风雪腾空而起。
  威压笼罩之下，海灵堡似在颤抖。
  众多城民目睹这一幕，无不瞠目结舌，惊骇欲绝。
  “老天！”
  那是巨龙？！
  彼时，飞马商队穿越高原，距离海灵城越来越近。
  车队前方突起白雾，穿过雾气时，眼前出现一座小镇。
  镇中张灯结彩，广场中堆起篝火，人人喜气洋洋，正在举行庆贺活动。
  有镇民发现商队，主动上前邀请。
  他们骑着矮马走出镇子，身上服饰鲜艳，无论男女都佩戴花环，耳朵尖尖，长相清秀漂亮。
  “欢迎来到蔷薇镇。”
  “镇中正举行婚礼，不妨来喝一杯？”
  “还有集市。”
  “如果诸位能参加，一定会更加热闹。”
  四周雾气弥漫，一时半刻不会散去。
  盛情难却，队伍上下一致决定，在镇子里休息一晚。
  小镇中的人十分热情，他们给众人送上鲜花，连狼群都被花香包围。就算是呲牙，也躲不开被戴上一朵花的命运。
  “请进。”
  “欢迎。”
  车队进入小镇，沿途尽是笑脸，无数鲜花抛向马车，欢快的氛围引人陶醉。
  夏维坐在车上，手中接住一捧花，随意碾碎几片花瓣：“冬日未过，这里却鲜花遍地，像一座世外桃源。”
  “他们也是妖精。”黧炎靠近夏维，手指触碰花瓣，鲜艳的花朵瞬间枯萎。
  夏维丢开干花，再度看向车外。
  又是岁月的记忆？
  不，不对。
  眼前不是生命，也并非记忆，而是一群亡魂。
  没有恶意，不存怨气，无比平和的存在，简直不可思议。
  “他们很古老，比翡翠河的妖精更加久远，是传说中的亡灵。在我的传承记忆中，遇到他们总是能带来好运。”黧炎从身后揽住夏维，下巴抵在他的肩上，轻轻蹭着他的耳朵。
  “他们能带来好运，具体是什么？”夏维侧过头，手指擦过黧炎额角，挠了挠对方下巴。见黧炎眯起眼睛，脑海中闪过某个想法，极力克制才没笑出声来。