东方朔不想再被贬为庶人，连连摇头保证不敢。
  司马相如注意到一点：“你说，春天——”
  张汤：“大军应当刚到草原上。算着时间四人都迷路了。陛下想把人换回来也不知道去哪儿找他们。”
  司马相如好奇地问：“谢晏也算到他们出关了？”
  张汤：“不清楚。不过事已至此，说什么都迟了。”
  东方朔看向张汤，张张口：“——不是我帮谢晏说话啊。我不可能帮他。就是这事，好像是他们自找的吧？”
  张汤笑而不语。
  东方朔第一次感觉脑子不够用：“花钱找死？人死了又反过来怪谢晏？我活了几十年，闻所未闻！”
  司马相如附和：“荒谬！”
  张汤：“若是李广到龙城，那就是另一个故事。”
  东方朔转向他：“谢晏不怕此事变成另一个故事啊？”
  巧了，张汤询问过春望。
  如今张汤是太中大夫，在皇帝身边做事，俩人闲下来的时候聊过。
  张汤早就发现皇帝和谢晏清清白白，是以从未把他当成奸佞。
  从春望口中得知谢晏的那番分析，张汤很是佩服至今只打过照面没有打过交道的谢晏。
  张汤不愿横生枝节，便用自己的口吻把谢晏的分析和盘托出。
  东方朔等人茅塞顿开。
  司马相如低声问：“这次全军覆没，不是李广运气不好，是他无能啊？”
  李广名声在外，张汤不敢直接说他不行：“公孙敖为何剩五千多人？”
  司马相如被问住。
  东方朔试探地问：“是不是李广帐下软蛋太多？”
  张汤：“被送上战场的世家子弟皆自幼习武。远比贫民子弟弓马娴熟。一对一，关内侯手下的人打不过李广的兵。”
  东方朔难以置信，不但跟他猜测的不一样，竟然正好相反。
  一直未开口的人说：“那日我在城外。公孙敖下马就道歉，说他对不起长安父老。那一刻，我想阵亡将士们的家人心里会好受许多。他们的子侄没有跟错主将。”
  张汤不知此话何意。
  是怪李广没有下马吗？
  说什么都会得罪人。
  向来可以把嫌疑人逼到哑口无言的张汤一时竟不知如何应对。
  “家中还有事，告辞。”张汤起身离去。
  东方朔拿起桂花糕咬一口，皱了皱眉：“怎么是苦的？”
  伙计把茶水往桌上一扔，气得梗着脖子说道：“你这位客人怎么可以乱说？明明是甜的！”
  司马相如结结巴巴打圆场：“他，他病了，才吃了黄连。”
  看在他是病人的份上，伙计不再计较：“多吃几口吧。”
  东方朔心里气不顺，就要同伙计理论，司马相如把他拽住：“喝，喝茶，喝茶！”
  就在这时，谢晏叫杨头停车。
  杨头没理他：“才夸你成熟了。你不能多熟一会？”
  “正事！”谢晏道。
  杨头听出他语气认真便缓缓停车。
  谢晏远处路边：“是不是牛角？”
  杨头看过去：“谁的牛死了？怎么在路边卖肉？”
  谢晏：“拉去肉行的路上被坊间居民叫住了吧。我们过去，买个牛头。牛角可以做什么？问你也是白问。你这辈子肯定没吃过牛肉。”
  私杀耕牛违法。
  平日里市面上极少有牛肉。
  莫说吃，杨头还没见过鲜红的牛肉。
  谢晏跳下车大步过去，杨头拽着马车跟上。
  牛头很贵，谢晏递出去一片金叶子，又挑几块牛肉和牛骨。
  谢晏上车就催杨头快走。
  俩人跟做贼似的跑回犬台宫。
  杨得意远远看着二人慌慌张张的样子倍感心累。
  “多大了，这么毛毛糙糙。”杨得意无奈地抱怨。
  谢晏跳起来朝杨得意挥手：“老杨，快来！”
  李三牵着大黄跑过去。
  杨得意又不禁抱怨，“我是养狗的，不是养孩子的。”
  说完，杨得意没好气地上前：“不懂礼数！老杨是你叫的？”
  杨头指着马车：“看这是什么。”
  杨得意看过去，神色一怔：“牛，牛肉——”
  “新鲜的牛肉，还是两三年的公牛，不是咬不动的老牛肉。”杨头越说越兴奋，“野猪下山撞死的。”
  杨得意也忍不住兴奋：“阿晏，怎么吃？”
  “与你何干？”谢晏没好气地问。
  杨得意尴尬地笑笑：“我给你烧火啊。”
  谢晏扬起下巴，一脸欠揍：“这还差不多。”
  杨得意抬脚就踹。
  谢晏闪身躲开：“杨头，去接大宝，我炖牛肉。”
  杨头把肉和物什卸下来就前往城中卫家。
  不巧，卫大宝不在家。
  杨头绕到五味楼，由于还没到饭点，楼里只有几个伙计。
  “大宝不在吗？”杨头勾头往里瞅。
  五味楼的伙计都知道小东家又名“卫大宝”。
  最初是有一回他对街上的人和物很好奇，一眼没看见他移到门外看热闹。陈掌担心四五岁的孩子被人抬手抱走，气得指着他说“霍去病，再乱跑给我回家去！”
  小不点奶声奶气地说：“我是卫大宝！”
  卫二姐从后院过来拽着他的手臂，朝他屁股上一巴掌：“你是卫家宝也不许乱跑！”
  以至于伙计听到“大宝”二字就想起这段往事，笑着说：“在他舅舅家。”
  杨头：“可是我刚从——你是说关内侯府？”
  “对！”伙计点头，“卫将军给他准备了一间卧房，叫他过去看看缺什么。”
  杨头知道关内侯府在何处，前些日子卫青自己说的。
  担心去迟了侯府准备卫青和霍去病的午饭，他立刻调转车头前往北宫附近的侯府。
  两炷香后，杨头到侯府门外。
  门房进去通禀一声，霍去病快步出来，还没看见人就喊：“晏兄！”
  杨头不好意思站在门口，听到声音就从门旁出来：“谢晏在犬台宫。今日做好吃的，他叫我来接你。”看到卫青紧随其后，“卫将军，一块去吧？”
  卫青：“和以前一样叫我仲卿便是。我就不去了。”
  私下里可以这样喊。
  当着侯府奴仆的面还是要给足他面子。
  杨头略过此事，笑着说：“我们方才进城买衣物，不巧碰到一头被野猪撞死的小牛。谢晏买了一个带牛角的牛头，还有几十斤牛肉牛骨。”
  卫青的眼睛亮了。
  只因他长这么大只吃过四次，前三次是沾了皇帝的光。
  那个牛肉在水里烫煮片刻捞出，竟比鸡腿肉嫩，又不像鱼头那般清淡。
  后一次吃到牛肉是靠自己。卫青以为和前三次一样，然而一口下去险些把牙崩掉。
  杨头见他感兴趣，又说：“走吧，走吧。”
  卫青有点不好意思：“我去牵马。”
  霍去病：“还有我的。”
  刘彻送来的仆人闻言就说：“奴婢去牵马，将军稍等片刻。”说完就朝跨院马棚跑去。
  一炷香后，三人朝城外走去。
  此时谢晏忙着分解牛肉砸牛骨，他把牛头交给杨得意。
  杨得意活了近四十年，拢共没吃过四次牛肉，哪会收拾牛头。
  谢晏叫他先把牛头上的毛收拾干净。
  牛肉放水里浸泡，牛骨扔到锅中，赵大烧火煮汤，谢晏去找个锯子把牛角锯掉。
  巧了，有个木匠多年前帮父亲收拾过牛头。
  得知有俩牛角，木匠就提醒谢晏，牛角可以做牛角梳、刮痧板、牛角号，听说还可以治病。
  谢晏问他会不会。
  木匠后悔没学过，否则帮谢晏做出这几样，余料制成药材，以谢晏的豪爽最少会给他两贯钱。
  若是他十分满意，兴许给他一块金饼。
  听说最少半斤黄金啊。
  木匠颇为可惜地提醒他找药铺和卖梳子、乐器的商人问问。
  谢晏把两个牛角割掉收好，决定下午进城。
  牛肉泡出血水，谢晏就把一半牛肉扔到汤锅里炖煮。
  余下的牛肉一分为二，一半炒着吃，一半红烧。
  卫青和霍去病来到犬台宫，谢晏抡着斧头正要砍牛头。
  谢晏看到卫青就把斧头给他。
  杨得意看不下去，人家卫青是关内侯，他怎么还跟以前一样想怎么使唤怎么使唤，“这点事能用几个人？”
  卫青笑着说：“不瞒你说，这几个月我一直好奇牛头什么味儿。”
  杨得意瞪一眼没规矩的谢晏：“不用帮他说话。”
  卫青很认真：“是真的。我们在龙城碰到几头牛，可惜着急赶路，只能把牛头扔了。”
  杨得意没听明白：“你是说——”
  “我们把牲口杀了。”卫青道。
  杨得意不敢信。
  合着谢晏说他连吃带拿没说错。