腊月的长安，天寒地冻，呵气成冰。
  未央宫与长乐宫的地龙与炭盆早已燃起，依旧抵不住从门窗缝隙钻入的凛冽朔风。
  东宫寝殿内暖意氤氲，甚至有些闷热。刘昭的腹部高高隆起，行动迟缓笨重，按许珂推算的产期，就在这几日了。
  随着临盆之期迫近，混杂着对未知的恐惧，对生命脆弱的本能敬畏，以及身为储君不容有失的巨大压力，如同冰层下的暗流，日夜冲刷着刘昭的心防。她博览群书，知在这个时代，妇人产育四字背后是何等残酷的生死考验。
  纵使她贵为太子，享有帝国顶级的医疗资源，那份源于生命本能的恐慌，依旧在夜深人静时蔓延，让她冷汗涔涔。
  许珂带领着数年来精心培养，专攻妇产一科的医士与经验最丰富的稳婆，组成了接生团队，日夜轮值，寸步不离。
  “殿下，”许珂的声音平静，她用药草温水浸润过的布巾，擦拭刘昭微凉的手，“臣等已反复推演过无数遍，您的脉象稳健从容，胎位极正，腹中皇嗣安泰。此乃上上吉兆。您只需信臣，信您自己。”
  刘昭靠坐在堆满软枕的榻上，呼吸略促，“道理孤都明白，许珂。只是这心……总是不由自主地悬着。”
  “那就将它暂且放下。”许珂语气温和，“此刻，天大的事也大不过您安然诞下皇嗣。来，随臣慢慢起身，我们走一走。”
  为了舒缓刘昭的紧绷，也为了维持产前必要的活动，许珂制定了严格的日程。
  每日清晨，无论风雪，她必定亲自搀扶刘昭，在铺了厚实防滑毡毯的温暖回廊中缓慢踱步。一边走，一边低声与她交谈，内容从妇人生产的医理，到长安近日的趣闻。
  “殿下您看，那株素心腊梅，昨夜风雪那般大，今晨反倒绽得更盛了。”许珂指着廊外一株玉蕊琼葩，“寒极而香烈，生命自有其不可摧折的韧性。”
  刘昭的目光落在那莹白剔透的花朵上，寒香隐隐袭来，心头那根紧绷的弦，被这冰天雪地中的生机拨动，松了一分。
  午后是按摩与放松的时辰。
  医士用特制的温润药油，柔和精准的手法为刘昭按摩肿胀的腰腿，缓解不适。许珂则指导她练习结合古籍与经验改良的呼吸法，引导她如何在宫缩来临时调整气息，凝聚力量。
  “深吸……缓吐……想象气息如春水，滋养腹中孩儿，亦抚平您周身脉络。”许珂的引导声如潺潺溪流。
  张敖近乎全天候守在刘昭身旁。
  他言语不多，只是默默握着她的手，用自己掌心的温度驱散她的寒意，在她因胎动蹙眉时，以温热的手掌轻缓抚按她的后腰。
  吕雉每日必至，绝口不提朝政，只握着女儿的手，絮絮说着自己当年生养时的旧事，语气平淡如叙家常，将那惊心动魄的生死关隘，说得如同必经的一段路程。
  “娘生你的时候，也是这般三九寒天。”吕雉的声音带着回忆的微光，“疼是真疼，可听到你小猫似的哭声，便觉得什么都值了。昭儿，你是天命所归，自有百灵庇佑，定会平安无事。”
  连刘邦也来得勤了，虽不便久留内寝，每次都在屏风外洪亮地说上几句打气的话，流水般的珍贵药材和赏赐送进来，用他粗粝直白的方式表达着关切。
  这日，大雪封门，天地皆白。
  刘昭在许珂搀扶下于回廊缓行，腹中孩儿动得比往日频繁。
  忽然一阵紧密而深沉的收缩感自小腹传来，如潮水初涌。刘昭脚步一顿，猛地抓住许珂的手臂，脸色霎时白了。
  许珂立刻稳住她，手指已搭上腕脉，“殿下？可是发作了？”
  刘昭深吸一口气，压下瞬间涌上的慌乱，点了点头，声音微颤：“是……开始了。”
  许珂眼中光芒骤亮，她稳稳扶住刘昭，清晰而迅速地发令：“即刻禀报皇后、太子妃！产室准备！热水、素绢、参汤、器械，全部到位！闲杂人等退至外厅！”
  东宫宫人医士依令而动，步履匆匆井然有序。
  张敖冲到产房门口，被许珂拦住。“太子妃殿下，请在外静候。殿下一切安好，产房已备妥，臣等必竭尽全力！”
  第183章 大风起兮（三） 怎么这么丑？
  张敖望着那扇紧闭的房门， 听着里面隐约传来刘昭压抑的闷哼，拳头捏得很紧，身形钉在原地，如同一尊风雪中的石像。
  吕雉很快赶到， 立于门外， 面容肃穆， 眼神沉静如渊， 女儿生产， 她必定要来镇场子的。
  产房内， 灯火通明， 暖意熏人。
  许珂与医士稳婆将刘昭安置在特制的产床， 检查宫口，监听胎心，指令清晰。
  “殿下，跟着臣的节奏呼吸……对， 很好，蓄力……”
  “参汤，温的， 请殿下含服少许……”
  “热水，净绢……”
  “胎位极正， 宫口开合顺利……殿下，再加一把劲， 已见婴首……”
  刘昭的发丝早已被汗水浸透， 她紧咬着许珂备下的软木，将所有意志与力量，都灌注在一次次伴随着剧痛的，艰难的推送中。
  疼痛如惊涛骇浪， 几乎要将她吞噬。
  但在那令人眩晕的浪潮间隙，她看到许珂冷静如寒星的眼眸，听到她平稳如磐石的声音，感受到周遭医士稳婆们默契而专业的扶持，信任与托付感，自心底油然而生。
  她并非孤身涉险，她拥有这个时代能集结得最顶尖的守护。
  时间在剧痛与间歇中缓慢粘稠地流淌，仿佛瞬息千里。窗外，大雪无声，覆盖了重重宫阙。
  终于——
  在一阵用尽全力的低吼呐喊之后，一声清亮的啼哭，骤然划破了产房内紧绷的寂静，也穿透了风雪，直抵门外等候者的心房。
  “生了！是位皇女！恭喜殿下！”稳婆惊喜的声音响起。
  许珂手下丝毫不停，利落地处理着后续，检查新生儿，清理，包裹，然后，她小心翼翼地将那个小小的、襁褓送到几乎虚脱的刘昭枕边。
  刘昭艰难地侧过头，泪眼模糊中，看到一张皱巴巴，红彤彤的小脸，正闭着眼，中气十足地啼哭着，那声音充满了勃勃生机与不屈的劲头。
  所有的恐惧、焦虑、剧痛，在这一刻，都被这新生命宣告降临的清亮啼哭涤荡一空。
  怎么这么丑？
  许珂脸上如释重负，她俯身，在刘昭汗湿的耳边轻声道：“殿下，您做到了。母女平安。”
  门外，听到啼哭与报喜声的张敖吕雉，两人对视一眼，眼中皆有水光闪动，是欣慰与激动的泪光。
  消息如长了翅膀，迅速传遍宫禁，飞向朝堂。
  汉高帝十年腊月，太子刘昭于东宫平安诞下一女。帝闻之，抚掌大笑：“朕之嫡长孙女！好！好！好！”
  赐名曦，取“晨光破晓，希望之初”之意，颁下厚赏，并令宗正择吉日告祭太庙。
  窗外，雪不知何时已停，铅灰色的云层裂开缝隙，一缕淡金色的，真实的曦光，正努力穿透寒冷，落在银装素裹的长安城上。
  刘昭对那日的疼痛心有余悸，对小孩的丑也心有余悸，不想再看孩子，别让她知道生父是谁，否则她弄死他！
  吕雉看她身子不便，在东宫住下，成日抱着孙女，这孩子一看就是个有劲的，小拳头时不时挥一下。
  月子总算过了，刘昭人也缓过来了，在一个艳阳天沐浴洗发。
  暖融融的日头透过菱花窗，洒了满室金辉。铜盆里的热水氤氲着淡淡的艾草香气，发丝被打理得柔顺乌亮。殿内很暖和，刘昭披着素色绫罗外衫，倚在软榻上，气色瞧着比月子里好了太多，眉眼间的倦意也散了大半。
  吕雉进来，身后乳母抱着襁褓。
  “身子骨松快了？”吕雉在对面的锦凳上坐下，目光落在她脸上，见她面色红润，才微微颔首，“这月子坐得还算尽心。”
  刘昭刚要应声，就见吕雉朝乳母抬了抬下巴。
  “抱过来，让她瞧瞧。”
  乳母忙趋步上前，小心翼翼地将襁褓递到刘昭面前。
  刘昭下意识地眉峰微蹙，眼底有点抗拒。那皱巴巴红通通的小模样还刻在她脑子里，实在算不上讨喜。
  吕雉似看穿了她的心思，一家子死颜控，亲生的都嫌丑，“瞧瞧吧，早长开了，不是你印象里的样子了。”
  刘昭迟疑了片刻，终是伸出手，托住了襁褓的底部。入手温软，还能感受到怀里小人儿平稳的呼吸，带着奶香味儿，丝丝缕缕钻到鼻尖。
  她垂眸看去——
  先前皱成一团的皮肤早已舒展，变得莹白细腻，像上好的羊脂玉。