毕竟，太子但凡有半点闪失，大衍朝堂势必陷入动荡。无论是陛下还是内阁，十数年苦心经营的平衡局面，恐怕顷刻之间便要分崩离析。
  先是官门贵女离奇失踪，紧接着又是太子于西郊遇袭，香火鼎盛的灵觉寺当夜便被封禁，就此没落。
  一连串变故来得突然又诡谲，虽无人敢公然打探，可任谁都嗅得出其中不寻常的气息。
  官家遣皇城司大掌印亲赴沈家细问情由，然而大掌印回宫复命时，却面色沉凝，任谁问起都一副讳莫如深的表情。此后整整一个多月，朝中暗流涌动，各方皆屏息观望，彼此猜忌却不敢妄动。
  直至风波渐息，宫内才迟迟传出一道旨意：赏沈家“救驾有功”。
  如此轻描淡写，仿佛此前种种惊澜，不过是一场无足轻虚的误会。
  这一场险些掀翻朝野的波澜，就这样被悄无声息地压了下去，如石子落深潭，仅泛起几圈微不可察的涟漪，终归于沉寂。
  第21章 寒蝉 寒蝉孤影，冷夜残灯，霜雪无烬未……
  寒风裹挟着雪粒，像刀子般刮过沈菀的脸颊，她睫毛上结了一层薄霜，眼前的世界模糊而混沌，每一次呼吸都像吞咽着冰渣，冷气直灌胸腔。
  她下意识地攥紧身上那件早已被雪水浸透的斗篷，可那点微薄的暖意根本抵不住彻骨严寒。双腿早已冻得麻木，每一步陷进及膝的深雪，都像是被什么拽住脚踝，艰难得令人窒息。
  “主子，风雪越来越大了。”前方传来赵淮渊低沉而清晰的声音，穿透呼啸的风雪，“前面有一处背风的洞穴，今夜恐怕只能在此歇脚。”
  她抬头望去，见他高大的身影在雪幕中依然挺拔如松，墨色发丝沾满了雪花，侧脸轮廓在混沌的风中显得格外清晰冷峻，莫名觉得心安。
  沈菀没说话，只是点了点头。
  赵淮渊的目光在她冻得发青的脸上停留一瞬，而后立即后退半步，有意无意地替她挡住了最猛烈的风势。
  两人一前一后踩着彼此踩实的脚印，朝着那处能暂避风寒的洞穴挪去。
  山洞不大，却足以遮挡山谷中肆虐的风雪。
  赵淮渊动作利落的收集好干柴，很快在洞穴内生起一簇温暖的火焰。
  跃动的火光，为他侧脸镀上一层柔和的金色，长睫在眼下投下一片阴影，显得格外温柔。
  历史的轨迹或许终究难以撼动，但身处其中的人，却未必不能有一丝转圜。沈菀望着远处苍茫的天地，心中浮起一片寂静的明了。
  她从未妄想能彻底扭转时势、更朝换代，可她仍然期盼，能在赵淮渊那原本杀伐果断、血火交织的命运中，为他减去几分杀戮，多栽种一点仁慈。
  那她穿越千载的时光，便没有白来一场的遗憾。
  沈菀目光不自觉的落在他的右手上——那道新鲜的伤口在火光映照下泛着暗红，是白天为她挡雪谷落石时留下的伤，血迹虽已干涸，但斑驳的伤痕仍刺目地盘踞在他指节与掌缘。
  “你的手……怎么样了？”她声音放得极轻，指尖已温柔地落在他腕间。
  二人皮肤相触的一瞬，她清晰地感知到他脉搏的跳动，一下一下，急促而灼热，与洞外呼啸的风雪奇异交织，竟分不清哪一个更让她心慌。
  赵淮渊安静地坐着，姿态是从未有过的恭顺，甚至透出一点近乎乖巧的温驯：“小伤，无妨。”
  当她的指腹无意擦过他掌心时，他猛地收拢手指——那一刹那的力道几乎像是要将她攥住，却又在下一刻硬生生克制住，转为隐忍的松脱。
  少年不自然地别过脸，脖颈涨红，声音微哑：“主子饿了吧？我去找些——”
  “别去，外头风雪大。”沈菀轻笑出声，少年人笨拙又直白的偏爱果然别有滋味。
  她指尖轻轻勾了勾他的小指，像一个若有似无的试探，“不妨现在换奚奴考虑一下，或许扔掉我独自赶路，你活着走出去的机会……或许更大。”
  她话音未落，赵淮渊倏然起身。高大的身影如黑云压境，彻底笼罩了她。
  天光被他遮去，她陷落于他投下的阴影之中，呼吸不由得一滞。
  他单臂撑在她耳侧的石壁上，沉水香的气息丝丝缕缕地压迫而来，几缕未束的墨发自他肩头垂落，如寒刃擦过暮色，擦过她骤然烧起的耳尖。
  “奴早就是主子的掌中之物。”他声音低沉，几乎贴着她发烫的肌肤擦过，“莫要再说这种令人伤情的话。”
  他的目光如实质般巡梭，从她轻颤的睫毛，游移至微张的唇，最终停驻于那一点被火光柔照的耳垂——上面细软的绒毛仿佛也随着她的呼吸轻颤，透出鲜活而诱人的生机。
  “我不是任人逗弄的小孩子……我是男人。”他喉结滚动，压抑着某种滚烫而危险的讯号，“你总是这样……我会忍不住的。”
  他的眼神太过灼人，沈菀只觉心跳如擂鼓，一股热意烧得她四肢软绵，恨不得当场就钻进这人的怀里。
  她不由自主地别过脸，望向跳跃的火焰，声音轻得几乎融进噼啪作响的火光里：“我……晓得了。”
  夜深了。
  沈菀蜷缩在火堆旁却怎么也睡不着，直到听见耳畔的呼吸声渐渐均匀，才悄悄睁开眼睛。
  男人就睡在洞口处，化身成一道屏障将她与外面漆黑得世界隔绝。
  月光透过雪光映在他脸上，勾勒出完美的轮廓，沈菀心乱的呢喃着：“小疯子，若此生你是真心，我愿在赌上身家性命，再陪你在红尘里翻滚一遭。”
  接下来的两天，二人继续在雪谷中艰难跋涉。
  赵淮渊始终走在前面探路，遇到危险总是第一时间将她护在身后。沈菀发现自己开始习惯他的存在，甚至会在凛冽寒风里不自觉地靠近他汲取温暖。
  直到第三天傍晚，一丝隐约的不安打破了所有温存。
  “奚奴，你确定我们没有走错路？”沈菀停下脚步，蹙眉环视四周越来越荒芜的景色，声音里带着一丝不易察觉的试探，“我们似乎越走越往北了？”
  她拥有现代人敏锐的观察力和自然科学常识，绝非困于深闺的古代女子所能及。
  太阳方位、断裂树轮、雪纹走向——所有自然痕迹都在无声地告诉她，他们正朝着背离京都的方向前行。
  赵淮渊的背影几不可察地顿了一下。他转过身来，脸上仍是那副她所熟悉的、令人心安的真挚：“主子明察，东边山路被雪崩阻断了。这一条虽绕远，却更稳妥。”
  沈菀盯着他的眼睛，试图从中找出一丝破绽。
  可少年眼眸清澈见底，甚至还带着几分担忧，仿佛真的只是为她着想。
  “我自然信你。”她微笑着点头，不再多言。
  可心底的疑虑却如雪球般越滚越大，无声地堆积，压得她几乎喘不过气。
  当晚，沈菀佯装入睡。
  果然，夜半时分身旁响起衣料窸窣的微响——赵淮渊悄悄起身，步履极轻地走出了山洞。
  沈菀在黑暗中睁开眼，静静躺着，只听得见自己的心跳一下、一下，敲打着冰冷的寂静。
  直到他的脚步声彻底远去，她才缓缓坐起，眼底是一片看不透的哀凉。
  失望吗？自然。
  可她自幼经历的失望还少吗？
  沈菀没有过多的伤情，也悄无声息地跟了出去，孤身踏入洞外浓稠的夜色里。
  月光惨白，照得雪地泛出一种死寂的幽蓝。
  沈菀艰难地循着几乎被风雪抹去的足迹，最终停在了一处乱石坡下。她抬起头，看见了站在高处的赵淮渊。
  夜风吹起他墨色的衣袍，他仰着头，姿态是她从未见过的疏离与冷静。
  下一刻，他抬起手——一道白影骤然从他腕间扑向苍穹，撕裂了浓稠的夜色。
  那是一只信鸽，扑棱的翅影迅速消失在北方漆黑的天幕里。
  一切只发生在瞬息之间。
  沈菀觉得全身的血液顷刻冻住，比裹挟着冰碴的风雪还要冷。
  原来他一直都跟外界有联系。
  所有的守护，所有的忠诚，甚至那双总是盛满诚恳与担忧的眼睛，全都是假的！
  他一步一步，精心算计，将她诱入这荒无人烟的北境深处，恐怕早就计划好了要将她交给什么人，或是带到什么地方去。
  她忽然很想笑。
  穿越生死，来到这陌生时空，被至亲手足一次次背叛，被权贵践踏尊严直至死亡，她竟还没学会教训。
  她居然会因为那点可笑的虚情而放下戒备，居然真的以为……这异世或许还有那么一个人是不同的。
  绝望如同毒藤般缠绕上来，裹挟着前世的噩梦与今生的屈辱。
  她在呼啸的风声中闭上眼，心底只剩下一片冰冷的荒芜。
  沈菀你活该，你真是犯贱。
  她猛地转身想要逃离，却在慌乱中不慎踩断了一根枯枝，“咔嚓——”
  一声脆响刺破雪夜的寂静。