杏叶只觉胳膊被钳子夹住，劲儿好大。
  “平地都能摔。”
  “鞋……”杏叶鞋甩出去了，单腿踩在地上，忙抓着程仲。
  程仲掐着哥儿腋下一拎，举着他落在甩出去的鞋子旁。杏叶一脚踩上去，脚下蛄蛹。
  程仲道：“多大人了，鞋都不好好穿。”
  杏叶盯着他。
  程仲：“明早还要早起，快回去睡吧。”
  两人在院子里分开。
  杏叶回到屋里，钻入被窝，悄悄摸上还有些发酸的胳膊。
  仲哥劲儿好大啊，弄得他疼。
  *
  翌日。
  杏叶早早起来，吃的是程仲做的小汤圆，里面放了一个鸡蛋。
  喝了药，程仲拿了个小点的背篓递给哥儿，叮嘱道：“出去别走远了，别往林子里钻。凡是留个心眼。”
  “知道。”
  “我就在前面种菜，遇到事喊一声。”
  “好。”
  “走累了就歇会儿，别强撑。”
  杏叶头一次独自出门，程仲显得太啰嗦了点儿。
  于桃早早就在程家后头的路口等了。
  他一直远远地看着程家的院墙，就怕杏叶不来。
  杏叶走过拐角，就看于桃焦躁地背着背篓，在路口走来走去。见到他，顿时激动往前走了几步。
  杏叶被他的热情吓到，停下脚步，往后退了退。
  于桃小心看着杏叶，开心笑道：“我还以为你不来呢。”
  杏叶：“我怕你白等。”
  想起程仲说的，杏叶又道：“你下次……不要这样了，我都没回应。”
  于桃笑容落下，也知道自己这样不对。
  他点头：“好，下次不会。”
  杏叶见他愿意听，心里悄悄松了口气。他拽着镰刀的手紧了紧，主动问：“去哪里？”
  于桃顿时走过来，挽着他的手就道：“不远，就在村子后头。”
  杏叶招架不了哥儿的热情，想把手缩回来。
  他看着窄窄的田坎，低声道：“路太窄了，你走前面带路好不好？”
  于桃被哥儿软乎的声音哄得脸红，他有些激动道：“好。”
  杏叶走在后头，两人身影倒映在水中。
  杏叶满打满算就见过于桃三面。
  他起先觉得他跟自己一样，畏缩胆怯，寡言少语。
  但现在前头这个叽叽喳喳说个不停的哥儿，跟他感觉出来的又有点差别。
  杏叶轻轻捏了捏出了汗的掌心，一时间不知怎么相处才好。
  打猪草的地方确实不远，就在河边。
  杏叶做这事不生疏，蹲下来就开始割草。
  于桃挨在他旁边，一双眼睛灵动，落在杏叶身上又忍不住笑起来。
  杏叶被他看得心里发毛。
  “你是我第一个朋友。”哥儿的声音小小的，欢喜藏不住。
  杏叶将草放背篓里，静静看着他。
  哥儿比他高，但瘦得衣服都有些空荡。也跟他一样，脸上蜡黄，一双手指节粗大，全是细小斑驳的伤痕。
  但他笑起来很明媚，也不像自己那么胆小。
  他眼里有精神气，这一点跟从前的自己很不一样。
  “怎么了？我脸上有东西吗？”
  于桃扔了镰刀就往脸上摸，杏叶看他活泼的姿态，身体悄然放松。
  哥儿很鲜活，也很友善，他没那么怕了。
  “没有东西。”
  “那你看我干嘛。”于桃笑起来，肩膀撞了杏叶一下。
  杏叶往旁边一歪，一屁股坐在草上。
  杏叶懵了。
  吓得于桃慌忙将他拉起来，又给他拍了拍身上。
  “你怎么这么不禁撞。”
  杏叶道：“是你太突然了。”
  于桃笑容更真挚了几分，“我不是故意的嘛。”
  他拿起镰刀，胡乱在草里砍了几下，才低下头轻声道：“我第一次交朋友，做得不对的，你就像刚刚那么提醒我。”
  “我以后能常来找你吗？”
  杏叶想了想，道：“好。”
  于桃欢喜，身上忽然来了劲儿。
  “那我帮你打猪草。”
  杏叶：“不用，我自己来。”
  于桃那背篓很大，人都能蹲下去坐着。杏叶还帮他打了些草，不然都装不满。
  出来不到两刻钟，背篓满了。
  杏叶将自己的背起来，不算重。他又帮于桃的拎起来，重得勒手。
  哥儿背在背上，脊背沉沉地弯了下去。
  他扒拉开垂在面前的草，还有心思对着杏叶笑：“该回去了，下次我再找你。”
  杏叶点头，看他一走一晃，替他担心道：“你走慢点。”
  “诶！”
  两人在路口分开，杏叶看着这边离程婶子家近，想了想，干脆绕过村子后头将猪草送去。
  到了他家门口，看着门没关，杏叶探个脑袋进去。
  “婶子。”
  声音太小，屋里人没听到。
  杏叶抠了抠门框，大声些：“婶子——”
  “诶！”程金容出来，见是杏叶，将门拉开来。
  “在家呢，以后直接推门进来就成，又不是外人。”
  程金容说着，看着杏叶身后沉甸甸的背篓，帮他托了一把放下来道：“家里什么时候抓了小猪了？都开始打猪草了？”
  程金容正纳闷，就看小哥儿不好意思道：“不是。”
  “家里没养，是我跟别人一起打的，给婶子送来。”
  程金容愣住。
  哥儿说什么？
  杏叶心中忐忑。正想着要不要再解释一下，忽然被程金容捧住了脸。
  “哎哟！没变，没变，还是那么讨人喜欢！”
  杏叶傻呆呆地由着妇人搓脸，看她面上灿烂的笑，杏叶腼腆地移开眼。
  “娘，哥儿都说不出话来了。”宋芙看他婆母这般失态，捂嘴好笑。
  程金容顿时放开，见哥儿脸上两个手指印，笑容变了变。
  她拍了拍杏叶脑袋，拉着人进屋里。
  “婶子家自己会打猪草，以后不用往这边送，麻烦。”
  杏叶小声道：“是跟朋……朋友一起打的。”
  宋芙给哥儿倒了一杯甜水来，然后在他一旁坐下。看哥儿脸上有汗，又拿了扇子轻轻在他身后扇着。
  “动一动也好，但你身子还弱，有些事悠着点儿。”
  “我晓得的，阿姐。”
  宋芙一笑，看哥儿一双干净眸子，越觉得好。
  “晓得就是了。”
  程金容端了一叠自己蒸的米糕来，也坐下。
  她问了下他们那边最近的农活干得怎么样了，菜苗栽了没，薯种育下没有，之后又留杏叶吃饭。
  杏叶怕他许久不回去，程仲担心，便推拒了起身告辞。
  程金容也不强求，送哥儿出了院门，才回来。
  宋芙道：“杏叶现在是愈发适应了。”
  程金容道：“我也瞧着是。都交朋友了。”
  *
  自从杏叶跟于桃出去过一次之后，哥儿偶尔就会上门找他。
  有时候两边互相送着些东西，或是刚采的野菜，或者是一块肉饼，一个馒头。
  久而久之，杏叶与于桃处成了朋友，在村里也算有个说得上话的人。
  不过杏叶没高兴几天，二月中旬一场倒春寒，就把他给吹病了。
  症状不严重，只是咳嗽。
  程仲守着哥儿，盯了他两天，一点也不敢掉以轻心。
  不过地里的活儿已经做得差不多了。
  前头菜地里，丝瓜、豇豆都点了种子，又种了茄子、辣椒……足够家里两个人吃。
  后头谷种撒下去，红薯也育了种等发芽，只需要过段时间再回来做其他就好。
  家里弄完，程仲又要上山了。
  杏叶还是想跟着去，但他生病没好全，程仲真不敢带他上去。
  院子里，杏叶闷头跟在程仲身后走。
  生病之后，他像霜打了的茄子，没有什么精气神。
  程仲收拾上山要带的东西，杏叶就一言不发当他的小尾巴。这都跟着程仲从早上走到中午了，他还是没松口。
  杏叶压抑不住喉咙发痒，闷咳了两声，手拽上程仲衣服。
  “你就让我去吧，我不想一个人在家。”
  程仲：“杏叶……听话。”
  “我不听话。”
  程仲被他堵了下，干脆坐在凳子上看着哥儿。
  杏叶心虚：“我这次是不小心，很快就好了。”
  “五天了，你还在咳。”
  程仲原本是打算带杏叶，那也是等他病好。可等了三四天了，治风寒的药都吃完了，哥儿还是这幅样子。
  程仲下定决心，这次不带他。
  杏叶：“我要去。”
  程仲被他缠得没办法，但松口是不可能松口的。
  “你在山下跟于桃玩儿，要不然去姨母家。就三五日，我很快下来。”