“菜种子呢？”
  “带了。”程仲心说这会儿怕是山里那快地全是草了，但不想辜负哥儿好意，便也带上了。
  ……
  油灯的微光从灶房移动到卧房，程仲等着杏叶睡了，才拿着油灯从门前离开。
  躺在床上，程仲翻来覆去。
  另一边，杏叶同样也许久才睡着。
  次日，是个晴天。
  程仲起来时，东边天空云层里霞光滚动，如红色的绸带，又似凤凰露出的一抹火红尾羽。
  他才开门，杏叶就听到动静，一下睁开了眼。
  杏叶还以为程仲要走了，顶着乱糟糟的头发，探出个脑袋迷迷瞪瞪四处往院子里看。
  程仲见状，笑道：“哪家小哥儿，头发也不梳就往外跑。”
  杏叶循声看他，露出个笑来。
  “你家小哥儿。”
  程仲朗笑，心情颇好。
  “不着急，我等会儿才走。回去收拾收拾。”
  杏叶点头，又缩回去，赶紧穿衣梳头。
  等他收拾完，灶房里已经弥漫香喷喷的米粥味道。
  杏叶跑进去，差点撞在程仲身上。
  汉子后头似乎长着眼睛似的，随手横过来，挡住杏叶。
  “慢点走，我又不跑。”
  杏叶：“我就怕你跑。”
  杏叶一想到他用完饭就要走，眼巴巴地瞧着他，一下子舍不得了。
  程仲：“又不是不回来。”
  杏叶抿唇。
  他不习惯……
  吃完饭，就不得不走了。
  程仲带上东西，看哥儿快要送到山坡下了，无奈招呼他回去。
  杏叶定在原地看着，程仲一头钻进林子里。
  就上个山而已，以后要是走更远的地方，哥儿怕是得哭。
  程仲走了，杏叶在山脚下望了许久，才低着头离开。
  回到院子，里头空荡荡的。
  虎头也跟着程仲走了，小狼更是上次追黄鼠狼后再也没回来过。
  仲哥说小狼回山里安家了。
  杏叶本来还有些失落，忽然听到后院里的鸡叫，赶紧带上背篓出去。
  鸡食还忘了！
  忙起来，就不会想着程仲不在。
  喂了鸡，杏叶又把屋里收拾了一遍。该洗的衣裳洗了，晾在院子里，随后就去洪家。
  他是真的想跟程婶子学一下东西。不仅仅是厨艺，还有如何操持家中。
  在杏叶看来，这也不比汉子在外做活儿轻省。
  杏叶以前没人教，上次洪家摆宴席观察了许久，觉得里头学问可多了。
  他已经跟程婶子熟悉了，也不怕开这个口。
  路过万婶子家，看万芳娘撑着墙壁慢慢走着。杏叶停下，打了声招呼。
  万芳娘闻言笑起来，银发映着朝霞，精神好了些。
  她问哥儿：“这是去哪儿？”
  杏叶道：“去程婶子家。”
  “我瞧着程小子是不是上山了？”
  “嗯。”杏叶眼里闪过失落，忍不住往山上看。
  万芳娘察觉，笑得柔和。
  两人关系好呢。
  第66章 好手艺
  杏叶跟万芳娘说了几句话，便往村西去。
  自程家过去，要经过村中主路。杏叶见路上有人，埋头走得极快。
  等到了洪家门口，才悄悄呼出口气，又理了理衣裳，敲门进去。
  “杏叶。”宋芙笑着将人迎进来。
  洪狗儿蹲在墙角玩儿泥巴，闻言抬起头，举着爪子就跑来。
  “小叔叔！”
  宋芙赶紧拦了他一下，赶他一边玩儿去。
  宋芙：“老二上山了？”
  杏叶点头，跟在宋芙后头。
  杏叶问：“婶子不在家吗？”
  “刚出去，估摸着午饭前回来。”
  杏叶紧张，但看着宋芙又是倒茶又是端瓜子儿花生的，心里暖了暖，没忍住就道：“阿姐，我来是想跟你们学学灶头上的事儿。”
  宋芙细眉微弯。
  “这有什么难。”
  哥儿支支吾吾，她还当什么难事儿呢。
  杏叶握紧的拳悄悄松开，露出个腼腆的笑来。他耳垂泛红，不怎么好意思道：“谢谢阿姐。”
  宋芙：“一家人，不说这些。”
  一个村里，当家妇人夫郎灶头上的活儿也有好赖。
  像那做饭好吃的，整个村里也都知道。有时候家里办个席面还不用请人，自家也能做，就比如说程婶子。
  手艺好，旁人家办事儿也愿意请过去帮忙。
  有时候能从主家端点菜，拿点肉，再好点的会给几十文银子，也能给家里挣点零用。
  杏叶不求手艺能到这个地步，他只是想多学学。
  以后万一家里有个事儿，他希望自己能撑起来，不那么无用就好。
  当然，也不只是学做饭的手艺。
  经营家里多的是学问。
  当天中午，杏叶就跟着婆媳俩一起忙活。
  程家的灶房修得宽敞，里头两口大铁锅。一口用来煮猪食，一口用来炒菜。灶孔开在两头，用哪边就在哪边烧火。
  杏叶既是来学东西的，烧火的活儿宋芙就不让他来。
  灶上，杏叶跟着程金容切菜，一边听她讲。
  杏叶做菜全靠自己摸索，切手切得多了，才知道怎么使刀。
  这做不同菜，刀法不同。
  像菜板上的茄子，程金容用滚刀。那镇上买回来的土豆，则切细丝，需粗细均匀……
  杏叶有底子，上手极快。
  中午一家人三个菜，杏叶来了，就多添了一个豆腐汤。
  那汤用鲫鱼炖煮的，汤色奶白，一点腥味儿都没有。
  杏叶闻着，反正比程仲煮得好不少。
  想到人，杏叶情绪低落。
  程金容看出来，赶人去院里散散身上的油烟味儿。又喊：“狗儿！回来洗手吃饭了！”
  “来了！”
  小娃娃蹲坐在墙角，短粗的小身子团起来，像个小罐罐。
  他背对着杏叶，应了声，屁股依旧跟沾在地上似的，不挪动分毫。
  杏叶来时他就蹲在院里玩泥巴，现在还没玩腻。
  杏叶走近，正要叫人，目光落在小娃娃身前。
  那一排泥巴点心捏得栩栩如生，堪比他在县里看到的那些个点心样子。
  那泥巴做的狗守在点心旁，一眼就能看出是大黄，简直活灵活现。
  杏叶忍不住蹲下细看。
  洪狗儿捏着最后一块黏土，圆眼专注，一点没察觉。
  杏叶：“做得真好。”
  他发自内心赞叹。
  洪狗儿嘻嘻笑着，小心翼翼将最后一个“梅花糕”捧在手心，送到杏叶面前。
  “小叔叔，吃点心！”小娃娃脆生生道。
  杏叶伸手接过，轻声道：“谢谢。”
  洪狗儿站起来，小脏手往短粗的腰上擦了擦。杏叶来不及阻止，小崽子就被拧住了耳朵。
  “娘才给你换的衣裳。”宋芙轻轻柔柔道。
  她冲着杏叶温柔一笑，“杏叶快去吃饭。”
  杏叶点头，小崽子就被拎走了。
  没喊没闹，被亲娘捏着小耳朵，乖得不行。
  远远的，杏叶还听见洪狗儿问：“娘，你爱吃的梅花糕我做得多哦。”
  宋芙：“留着，你爹爱吃。”
  “娘也吃。”
  “娘没空，狗儿衣裳脏了，娘又要洗。”
  “狗儿自己洗……”
  程金容站在堂屋，见杏叶立在院子里不进来，招呼道：“杏叶，快来吃了。”
  杏叶回神，走近道：“狗儿才这么点大，就能做那些了。”
  “他从小喜欢。”
  回忆起洪狗儿更小的时候，程金容圆脸舒展，笑容慈爱。
  “他刚会走就喜欢霍霍面粉，学他爹的。再大些，他爹就带着他做点点心，哪料到几下就上手了。”
  “就是小了些，揉面团还没那个力道，面粉也没那么多给他折腾，他娘才给他玩儿泥巴。”
  杏叶：“这样很好。”
  程金容道：“是，有这个天分。”
  “我原本打算送他念书，他爹说打算带去县里念，他也慢慢教着学他那手艺。”
  “狗儿六岁了吧。”
  “是，他爹已经在给他看私塾了，今年就要去。”
  杏叶中午在洪家吃的，又跟程金容约定，每日中午过来学一会儿，晚上就不来了。
  适应了几日，杏叶天天上洪家门，忙起来也只有在家会想着程仲。
  春三月，地里播种的玉米长出猫耳一般的新芽，点的各种瓜也都尽数冒芽。
  村中路上，不知谁家橘子树指出花苞，白如米粒。
  盛放时，想必是一路的清爽香气。
  一大早，杏叶侍弄完地里，又自个儿抬了粪水来浇。
  忙得一头大汗，又换了衣裳，才去洪家。
  已经三月初六，程仲七八日没回来了。
  杏叶掰着手指数日子，估摸着这两天能见着人。