脑子里嗡嗡的，程仲的话像隔了一层，只听到闷闷的声音。
  “杏叶，回了。”
  程仲将哥儿拉起来，陡然直起身，杏叶只觉自己腰快断了。
  他轻哼一声，手忙撑在后头。
  程仲见状，将哥儿扶到桑树底下的田坎上坐着。
  他抓着草帽给哥儿扇风，一边将他头上的草帽取下来。
  哥儿头发湿透，脸上红得像开水烫过。
  扇了会儿，程仲又给哥儿倒了一杯藿香水。
  村里人家家户户都习惯在门前种上一点藿香，夏日里泡开水喝，清凉解暑，比喝白水解渴。
  杏叶捧着，唇沾了沾碗沿，才觉喉咙早已经干得冒烟。
  他一口气咕噜咕噜喝完，呼出一口气，人才恍惚回过神来。
  程仲拿了碗，又帮他扇了会儿，看着哥儿脸上的红意降下来，才道：“东西收着回去，下午就别来了。”
  杏叶打个饱嗝，累得不想说话。
  汗水滴下来，他脑袋一偏，靠着程仲的腿蹭过。
  程仲垂眼看着，没躲。
  “全是灰，不嫌刺人。”
  杏叶懒懒抬头，汗涔涔地看着他。
  程仲看出哥儿想问什么，道：“我也回。”
  杏叶这才点头，坐直了继续休息。
  程仲没站多久，又戴上草帽，将木桶里的稻子舀出来倒在箩筐里，用担子挑着，领着哥儿回家。
  刚收下来的稻子沤不得，要赶紧摊晒。
  村中有块专门的晒谷场，程仲直接挑着担子过去，让杏叶先回家。
  杏叶到家后又灌了两碗水，这才像活过来，也不得歇，赶紧生火做饭。
  做不了什么麻烦的，南瓜和着腊肉一起翻炒，米饭煮得半熟，沥干后往上一扣，直接做箜饭。
  饭菜都有，省了炒菜的事儿。
  程仲回来时，杏叶已经做得差不多了。
  瞧着他还带着个篮子，杏叶呆呆看去。
  程仲将篮子打开，拿出里面的饭团递给杏叶。
  “姨母给的，先垫一垫。”
  杏叶看了下自个儿手，正要去洗，饭团就凑在了嘴边。
  杏叶着实累得不想动，连喘气都费劲儿，便也这么吃。
  肚子里有了东西，这才有了一点儿精神。
  中午吃过，杏叶被程仲赶去休息。那晒的稻子得时不时去翻晒，程仲歇了会儿，又出去。
  下午，太阳落山，后头的田没被晒着了，家家户户又继续忙。
  谁也不知道老天爷什么时候下雨，他们得赶着把已经成熟的粮食收回来。
  从清早忙到傍晚，吃过饭，又从傍晚忙到月上梢头。
  夏日的月明，映得田里明亮，不用点火把都能看见。
  风吹着还有几分凉快，但此刻，谁也无暇休息。
  最后不知几时，连虫鸣都小了下去，田里的稻子总算是收了回来。
  杏叶已经累得不行，回来本想坐在凳子上歇会儿，不知不觉脑袋靠着墙，闭眼睡了过去。
  虎头趴在他腿边，脑袋搭在他鞋上，也闭着眼睛扯着鼾。
  程仲将收回来的稻子摊开在堂屋，出来时，虎头眼睛睁开一条缝，甩了下尾巴，竖着耳朵继续睡。
  程仲走到杏叶跟前，半蹲下身，看着哥儿睡颜。
  想是累极了，睡得极深。
  呼吸粗重，额发依旧汗津津的。
  程仲将哥儿轻轻抱起，本想送屋里，想罢，又放到凉椅上去。给点了点驱蚊的香，又给哥儿搭上肚子，便回屋里做饭。
  忙到深夜，程仲脸上也露出几分疲惫。
  他唤醒杏叶吃了点米粥，看人迷迷糊糊喝了半碗，有得垫肚的了，便让哥儿洗一洗，早些休息去。
  稻子晒上两日，收回家中，差不多时候，县衙就派人来收税。
  盛朝赋税不算苛刻，二十税一，交了税，家里田地多的，粮食卖了能换些银子。这对农家人来说，是个重要进项。
  像程家这样种得少的，交完税差点才够吃。
  好在家中只两人，也添补不了多少。
  交税粮那一日，里正早早通知各家。粮食全送到村中央晒谷场上去，有县衙的人来称重，登记。
  即便是普通的差役，大伙儿也怕，便把孩子拘在家中，不让出去生乱。
  杏叶跟着程仲去送粮，正好见着于桃在。
  杏叶正要开口，见那差役正跟于桃说话，面上似有赞赏。
  等人收完税粮走，杏叶靠近，才听里正也道：“你这哥儿还识字，平时不显山露水的，竟是小瞧了你。”
  杏叶闻言，眉梢带笑。
  原是这个。
  于桃此刻心脏砰砰跳，手拧着大腿肉，才没让自己露怯。他回道：“只认得几个。”
  里正随口夸赞，只点点头，又忙去了。
  后头人散去，于桃与杏叶一道回去。
  于桃兴奋拉住杏叶道：“杏叶，里正都说我能干呢。”
  “我悄悄看着那官差手里的铺子，好些字我都认识！若是我全认识了，我定能让人高看我一眼。”
  杏叶替他高兴，又被于桃抓着肩膀摇晃，脑袋有些晕。
  哥儿像兔子一样围着他蹦跳，许久不消停。
  杏叶从未见过于桃这样，兴许是夸赞太少，得了一个都能激动好一会儿。就跟他以前得了个糖，也得小心翼翼藏起来，慢慢咂摸许久。
  杏叶道：“你本来也不差，我都没你刻苦。若你是男子，没准儿能考科举呢。”
  于桃脚下轻飘飘的，畅想着道：“若我是个男子，我定能早早离开村子，去外面，闯出一片天地。”
  “可我不是……”于桃如被泼了一盆凉水，心火渐歇。
  杏叶：“也不能这么说，哥儿也能闯。”
  于桃：“哥儿？哥儿能嫁个好人家都是祖宗显灵，要烧高香了！”
  世道如此，哥儿比男子更艰难，也没错。
  但人生总不全是嫁人，过得如何，还是看自己。
  “杏叶，你帮我看看我练得怎么样？”
  只认个字便能得里正好脸色，若是认全了，那还得了。
  于桃想着，拉着杏叶去竹林。
  不过稻子收完了，于桃的事还没有着落。
  两人没待多久，于桃家里有事儿，学完便急忙回去了。
  杏叶归家，程仲刚装上点今年的新谷，打算去村中的磨坊磨点米来吃，见哥儿这么早回来，程仲问：“没玩儿了？”
  杏叶：“我们才不是玩儿呢。”
  程仲：“又教他习字了？”
  杏叶点头，“他比我还好学。”
  程仲笑道：“可别教会徒弟，饿死师傅。”
  杏叶：“才不会，我也还是徒弟呢。要饿也是你饿。”
  “呵……”程仲笑着拍了下哥儿脑袋，“牙尖嘴利。”
  “去磨坊，去不去？”
  “去！”
  *
  于家。
  于桃一推开门，就看见文氏在院中。他笑容一僵，倏地低下头。
  “跑哪儿去了，这么晚才回来。”
  于桃不语，看得文氏心中有气。
  成心惹人烦！
  “前儿说的那人，你可看上了？那家对你有意，已经差媒人来问了。”
  于桃想起今儿个那差役对他赞赏的话——
  “村中识字莫说哥儿，男子都不多，继续学下去，没准今后大有造化。”
  于桃只心里反复重复着那一句“大有造化”。
  他自认为自个儿家境虽差，但自己并不差。他刻苦，努力，能短短时间啃下一个个生涩的字。
  若跟着杏叶学个一两年，等认会了全部，他甚至可以直接去县里谋生。
  现在再看村里的汉子，便像荷田里的淤泥，拖后腿似的，更加看不上眼了。
  他不免更加笃定，他于桃就是能遇到更好的。
  就像杏叶一样。
  所以于桃没有点头。
  文氏看着闷不出声的，气得心口发紧。
  她压着气道：“这段日子，你已经拒了四个了，你到底要什么样的干脆摆明了跟我说。免得我托人找来的，你个个觉得不合适。”
  这话已经不是她第一遍说，但眼前这个跟她较着劲儿似的。
  于桃终于开口，闷声道：“娘，我想再看看。”
  “成，那我就叫人给你再看看！”文氏沉声道。
  她只当他挑剔，一辈子大事，她也只能捏着鼻子给他找。
  第89章 修屋
  收了稻，又下了几场大雨，天气渐渐凉快下来。
  只白日里出太阳才有些热，早晚凉风吹着，蝉鸣也渐少。
  家里鸡鸭见天儿地长，养了半个月，杏叶把鸭子放出去，赶到后头田里。让它们游游水，找找田里的鱼虾。
  收过稻之后，田里就没人管。
  下过几场雨，水坑里的水深了些，里头都是小鱼跟虾米。
  不止杏叶放鸭子，其他人家也都放了出来。