她伸手将儿子揽到身前，用指尖暖着他冻得微红的小耳朵，语气带着几分宠溺的疼爱：“菽儿倒是心疼你爹。下着雪的天，莫非你也偷偷在一旁陪着？若是冻坏了身子，岂不是让娘亲心疼完一个，又要心疼另一个？”
  她轻轻叹了口气，似是对儿子说，又似是自语：“咱们这一家三口，倒像是陷入了什么解不开的结，互相牵扯着，却又……互相伤害着。”
  话音未落，殿外传来宫人们杂沓慌乱的脚步声与低呼。
  “不好啦！王爷、王爷晕倒了！”
  一个小内官煞白着脸，几乎是连滚带爬地闯进来，声音也因惊惧而尖利。
  沈菀几乎是瞬间从座椅上站了起来，裙裾拂过地面，带起一阵急促的风。
  “传太医！”她脱口而出，随即又像是猛地想起什么，立即改口，声音里带着自己都未察觉的紧绷，“不！摄政王旧伤沉疴太多，寻常太医未必清楚，快去请八荒女医来瞧。”
  “娘娘，”那小内官战战兢兢地上前，双手高高捧起一物，“王爷晕倒前，手里紧紧攥着这个……”
  沈菀目光垂下，呼吸几不可闻地一滞。
  那是一支桃木簪。
  正是当年赵淮渊送她的生辰礼，后来她为了脱身，将其插到了替身的鬓角，就此弃如敝履。
  一只木头簪子，先是断成了两截，后又被大火烧了一场。
  沈菀的指尖在触及那冰凉簪身时，忍不住地发颤——断口被金丝细细地镶嵌、牢牢地固定，连大火燎过的焦黑痕迹，也被人用细小的银片一片片地贴合、遮盖。
  如此透着笨拙又精密的修补，那样执拗的复原，几乎耗尽了‘匠人’所有的心血与耐心。
  她几乎能看见，在无数个清冷的夜里，他是怎样就着昏黄的灯火，一遍遍地描摹那断裂的轮廓，怎样小心翼翼地将破碎的过往，一点一点，拼凑回原来的模样。
  可再怎么
  修补，裂痕终究是裂痕，如同他们之间，再怎么努力，也回不到最初了。
  这念头一起，心口便像是被什么东西狠狠揪住，疼得她几乎喘不过气来。
  他身不由己，她己不由心，这么多年过去了，日子兜兜转转，竟仿佛……依旧在原地打转，没什么长进。
  沈菀不见赵淮渊也是事出有因，如今朝堂上争执得水深火热，群臣都在争论太庙玉牒上的皇父该写谁。
  按理说赵淮渊是赵菽的生父，可是说破大天他也只是摄政王，名字不能被写进太庙的玉牒，就此小皇帝也就不能记在他名下。
  更何况这帮官痞往日受摄政王压制，积怨已久，如今终于有了反抗的机会，似泄愤一样，一致上表赵菽既然登基，不论血脉出处是哪里，都应尊先天昭帝为皇父。
  扯不清的鸡毛。
  翌日 凤栖殿 暖阁
  沈菀正猫着腰，专心致志地对付眼前那盆绿萼梅。
  银剪在她手中闪着寒光，只听“咔嚓”一声脆响，一个饱满的花苞应声坠落，在青石砖上滚了两滚。
  “哎哟我的娘娘，”五福瞧着牙酸，整张脸都皱成了包子，“您这哪儿是修剪花枝，分明是辣手摧花。”
  沈菀拈起那朵不幸夭折的花苞，在指尖转了转，唇角弯起一抹浅淡的笑意：“本宫承认，在女工、插花这些风雅事上，确实少了些天赋。”
  正说着，宫女青鸾轻步走近，躬身禀报：“娘娘，礼部赵大人求见。”
  沈菀头也没抬，目光仍流连在梅枝之间，语气平静无波：“去告诉赵明德，让他回去吧。天儿热，一个老爷们，没事别总往后宫跑。”
  “……可赵大人说……”青鸾迟疑一瞬，声音压低了些，“事关太庙玉牒。”
  沈菀终于抬眸，随手将剪刀搁在花架上，拿起帕子慢条斯理地擦着指尖：“去回赵大人，就说后宫，不议政。”
  青鸾下意识地朝凤栖殿内瞥了一眼——那里，奏折堆积如山，几乎淹没了半张紫檀案几。
  太后娘娘朱笔上的墨渍还湿润着呢。
  “诺。”青鸾垂下眼帘，悄无声息地退下。
  青鸾退下后，五福气不过，愤愤道：“这帮倚老卖老的东西！有本事，怎么不去寻那位说道？整日里只敢到娘娘这儿来发牢骚，算什么能耐！”
  沈菀将残花拢入掌心，唇角牵起一抹苦笑：“他们哪里敢同赵淮渊作对？不过是一遍遍地，来探我的口风罢了。”
  至高无上的皇权和如日冲天的摄政王，任谁看，都有翻脸的那一天。
  沈菀的声音里透出洞察世事的凉意：“菽儿是赵淮渊的心头肉，让亲儿子尊赵昭那样狼子野心之人为父，这何止是插刀，是要将他一颗心碾碎了，再踩进泥里。”让赵淮渊如何能善罢甘休。
  她抬眼望向宫墙外灰蒙的天际，轻声道：“这场风波，且还有的闹腾。”
  此后半月，前朝、后宫掀起了腥风血雨。
  告密、弹劾、抄家、砍头……然后是新一轮的告密，弹劾、抄家、砍头……
  一连数日，太极殿内阴云密布。
  内阁党羽与摄政王爪牙针锋相对，彼此怒目而视，空气中弥漫着浓重的硝石味，仿佛一点火星就能将这九五之尊的朝堂炸得粉碎。
  “摄政王此言，大谬不然！”
  礼部尚书赵明德挺着圆滚滚的肚子，声如洪钟，震得殿内诸位大人的耳蜗子嗡嗡作响。
  “太庙玉牒，关乎国本！幼帝既已承继大统，尊先帝为父，乃是天经地义，此乃祖宗定下的铁律，岂容置疑！”
  他话音未落，兵部尚书严崀立即跨步上前，帮腔道：“赵大人所言，字字珠玑！若凭一身血脉便可践踏礼法纲常，我等与那茹毛饮血的蛮夷有何区别？摄政王是要让我朝天朝上国，沦为天下笑柄吗？”
  龙椅之侧，赵淮渊如山岳般伫立，面色阴沉，仿佛下一刻便要拔刀饮血。
  “好一个……祖宗礼法。”
  他声音不高，却像一把冰冷的铁梳刮过每个人的头皮，满朝文武霎时脊背发寒。
  “本王倒要问问诸位，”赵淮渊缓步向前，目光如刀，逐一扫过赵明德和严崀肥硕的面庞，“当年赵昭弑兄夺位，血染宫闱之时，你们日日山呼万岁，磕头如捣蒜。那时候，你们嘴里这套冠冕堂皇的‘祖宗礼法’，又在哪儿呢？”
  大殿内瞬间陷入一片死寂，落针可闻，许多老臣的面皮由红转青，难堪至极。
  翰林院学士裴怀瑾硬着头皮出列，干涩地辩解：“摄政王容禀，先帝登基，乃是奉了惠景皇帝陛下的遗诏，名正言顺。”
  “遗诏？”赵淮渊像是听到了天大的笑话，发出一声短促的冷笑，“好啊！诸位大人既然如此信奉遗诏，那简单。”
  他嘴角勾起一抹极度残忍的讥讽，朗声道：“赶明儿本王就去借陛下的玉玺，给你们人手一张先皇遗诏，皆尊本王为父！届时，诸位便可带着全家老小随本王鸡犬升天！”
  “待本王百年之后，说不定还能赏你们一个殉葬的恩典，将这身贱骨头埋进皇家陵寝，岂不真是……光宗耀祖，造化齐天了！”
  “你！你……！”
  这番诛心之论歹毒至极，内阁几个须发皆白的老臣气得浑身发抖，肺管子都要气炸了，一个个捂着胸口，一副随时要背过气去的模样，哆哆嗦嗦地指着赵淮渊说不出话来。
  吏部尚书权一鹤眼见道理讲不通，索性把心一横，甩开官帽，开启耍无赖的死谏模式，梗着脖子嘶吼：“无论如何！幼帝玉牒必须按礼制办理！否则……否则臣等今日就血溅这太极殿，以死明志！”
  “好！好一个以死明志！”赵淮渊眼中杀机暴涨，厉声喝道，“来人！权大人既然想见血，本王就成全他这份忠心！”
  殿外甲胄碰撞之声骤起，如狼似虎的禁军持刀涌入，雪亮的刀锋瞬间对准了权一鹤。
  刚才还慷慨激昂的官僚们顿时面无人色，抖如筛糠。
  就在这千钧一发之际，殿外传来太监一道尖细而高亢的通传，如同利刃划破了凝固的死亡气息——
  “太后娘娘驾到——！”
  第98章 决断 京都的兵权，已在这惊变之夜，悄……
  大殿之上, 一道华贵倩影逆光而入，裙裾上金线绣成的凤凰在晨光中流转着细碎光芒。
  “太后娘娘千岁千岁千千岁~”
  满朝文武齐刷刷跪伏在地，玉石阶上响起一片衣料摩挲之声。
  “母后——”
  小皇帝从龙椅上跃下, 像只受委屈的雏鸟扑进沈菀怀中，紧紧攥住母亲略微冰凉的手指。
  沈菀垂眸轻抚儿子单薄的脊背，抬眼时目光一寸寸刮过朝堂, 最终定格在御阶之侧那高大的玄色身影上。